Chi era...

XIMENES LEONARDO (Letterato/Scienziato)

Scienziato trapanese, studiò nel collegio dei padri gesuiti, massima istruzione culturale della città. Trasferitosi a Firenze all'età di vent'anni, conseguì la laurea di geografo e matematico e fu titolare della cattedra di geografia. Nel 1750 fu insignito dell'ordine sacerdotale. Nel 1752 scrisse il suo primo saggio: "I Sei primi elementi di geometria piana", che gli portarono grande ammirazione negli ambienti accademici. Scrisse inoltre "Teoria pratica delle resistenze dei solidi nei loro attriti", ed inventò alcuni strumenti scientifici come la ventola idraulica. Ricevette l'incarico di studiare la bonifica della maremma toscana, per il quale scrisse importanti relazioni pubblicate nella "Raccolta delle perizie ed opuscoli idraulici". Ximenes fondò inoltre, a sue spese, la Specola di Firenze, oggi chiamata Osservatorio astronomo Ximeniano e restaurò nel 1755 la meridiana del Toscanelli. Fu socio di varie accademie fra cui quella di Pietroburgo. In ricordo di questo genio della scienza, si trova a Trapani, in Corso Vittorio Emanuele, una iscrizione sulla quale si legge: "In questa casa nacque nel 1717 il chiarissimo Leonardo Ximenes, sommo idraulico, che morì a Firenze al 1786. Si ricordi tanto uomo".

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